Banana

O plátano é um fruto alongado de casca grossa, cuja cor pode variar do verde ao amarelo ou mesmo ao castanho quando muito maduro. É um ingrediente fundamental em muitas cozinhas da América Latina, das Caraíbas e de África. Ao contrário da banana doce, os plátanos são geralmente consumidos cozinhados e não crus, devido ao seu sabor mais neutro e à sua textura firme.

Originário do Sudeste Asiático, o plátano chegou à América durante a era colonial e adaptou-se muito bem aos climas tropicais e subtropicais. Atualmente, é muito popular em países como a Colômbia, a Venezuela, o Peru, Cuba, a República Dominicana, o México, entre outros.

Na gastronomia, o plátano é muito versátil: pode ser frito, cozido, assado ou preparado em puré. É utilizado tanto em pratos salgados como em algumas sobremesas, proporcionando uma textura cremosa e um sabor suave quando maduro.

Do ponto de vista nutricional, o plátano é uma excelente fonte de hidratos de carbono complexos, fibras, vitaminas (especialmente as vitaminas A, C e algumas vitaminas do complexo B) e minerais como o potássio e o magnésio. O seu consumo fornece energia e favorece a digestão.

Sinónimos em espanhol da América Latina: em diferentes regiões também é chamado plátano macho (especialmente quando se refere à variedade que é cozinhada), plátano verde (quando ainda não está maduro) e, em alguns países, simplesmente banana, embora esta última palavra seja geralmente reservada para o fruto doce de casca mais fina.