Alcaparras

As alcaparras são os botões florais imaturos de um arbusto chamado Capparis spinosa, que são colhidos e conservados em salmoura ou vinagre para uso culinário. Têm um sabor caraterístico, forte, ligeiramente salgado e ácido, que acrescenta um toque distinto e fresco a uma grande variedade de pratos.

Este ingrediente é originário da região mediterrânica, especialmente de países como Espanha, Itália e Marrocos, onde o seu cultivo e uso na cozinha remontam à antiguidade. A sua popularidade espalhou-se por muitas cozinhas do mundo, sobretudo em receitas de molhos, saladas, peixes e carnes.

As alcaparras são valorizadas não apenas pelo seu sabor, mas também pelas suas propriedades nutricionais: contêm antioxidantes, como os flavonoides, e são pobres em calorias. Além disso, fornecem pequenas quantidades de vitaminas A e K e minerais como o ferro e o cálcio.

Na América Latina, as alcaparras também podem ser encontradas sob outros nomes regionais, como botões florais de alcaparro ou simplesmente caparras em alguns lugares, embora o termo "alcaparras" seja o mais utilizado e reconhecido.

Graças ao seu sabor intenso, as alcaparras são um ingrediente ideal para realçar o gosto de molhos (como o molho tártaro), recheios, acompanhamentos e pratos tradicionais como o fruto à cacciatore ou a pasta puttanesca.