Agar-agar

Agar agar é uma gelatina natural obtida de certas espécies de algas vermelhas, particularmente dos géneros Gelidium e Gracilaria. É um ingrediente muito popular na cozinha, especialmente em sobremesas, pastelaria e pratos vegetarianos ou vegan, devido às suas propriedades como agente gelificante.

Originalmente, o agar agar provém de países asiáticos como o Japão, a China e a Coreia, onde tem sido tradicionalmente utilizado no preparo de diversos pratos e sobremesas. Atualmente, o seu uso espalhou-se pelo mundo inteiro como substituto de origem vegetal da gelatina animal.

Dentre as suas propriedades notáveis destacam-se o baixo teor calórico, o elevado teor de fibras e a sua capacidade de absorver água, o que ajuda a criar texturas firmes e gelatinosas sem adicionar sabor. Além disso, o agar agar é rico em minerais como cálcio, ferro e magnésio.

Em vários países da América Hispânica, o agar agar também pode ser conhecido como gelatina de algas ou simplesmente gelatina vegetal. É importante não o confundir com a gelatina comum de origem animal, pois o agar agar é adequado para vegetarianos e veganos.