Vitamina

Vitamina

As vitaminas são compostos orgânicos essenciais para o bom funcionamento do corpo e para a preparação de numerosas receitas saudáveis. Embora não sejam ingredientes tradicionais como os alimentos, a sua presença é fundamental na cozinha quando se utilizam alimentos enriquecidos ou suplementos para melhorar o valor nutricional dos pratos.

O termo vitamina vem do latim "vita", que significa vida, e foi cunhado no início do século XX, após a descoberta destes micronutrientes vitais para a saúde. As vitaminas encontram-se naturalmente em frutas, legumes, cereais, laticínios, carnes e peixes, que são ingredientes muito comuns na preparação de diversas receitas.

As vitaminas dividem-se em dois grandes grupos de acordo com a sua solubilidade:

• Vitaminas lipossolúveis (A, D, E e K): são armazenadas nos tecidos adiposos e no fígado.
• Vitaminas hidrossolúveis (B e C): não são armazenadas, pelo que devem ser consumidas regularmente.

Do ponto de vista culinário, é importante conhecer quais as vitaminas que os ingredientes fornecem, de forma a criar receitas nutritivas e equilibradas, bem como para evitar a perda de nutrientes durante a preparação, por exemplo, através de cozeduras demasiado prolongadas.

Em diferentes países hispano-americanos, a palavra vitamina é habitualmente utilizada de forma universal, sem muitos sinónimos, mas em alguns contextos também pode surgir como:

• suplemento vitamínico ou simplesmente suplemento quando se refere a cápsulas ou comprimidos.
• nutriente, um termo mais geral que inclui as vitaminas.

Em resumo, as vitaminas são micronutrientes essenciais que fazem parte de muitos ingredientes e receitas na cozinha, conferindo saúde e vitalidade aos nossos pratos.