Couro

O coalho é uma substância natural utilizada principalmente na produção de queijo para coagular o leite e separar a coalhada do soro. Tradicionalmente, é obtido do estômago de ruminantes jovens, como os vitelos, embora existam atualmente também versões de origem vegetal e microbiana que funcionam como coagulantes.

O coalho tem a sua origem em práticas antigas de pastoreio e na produção artesanal de queijo em várias culturas do mundo, sobretudo na Europa e na América Latina. É um ingrediente fundamental em receitas que exigem a transformação do leite em queijo, contribuindo para a textura firme e característica destes lacticínios.

Do ponto de vista nutricional, o coalho em si não fornece nutrientes significativos, pois é utilizado em pequenas quantidades como agente coagulante. No entanto, a sua utilização é essencial para a produção de queijos, que são uma fonte importante de proteínas, cálcio e vitaminas.

No âmbito hispano-americano, o coalho também é conhecido por outros termos consoante a região, como cuajillo em alguns países andinos, cuajo de vaca ou simplesmente coalho natural. É importante notar que, para utilizações vegetarianas ou veganas, são empregues coalhos alternativos derivados de plantas ou de microorganismos.

Em resumo, o coalho é um ingrediente fundamental na cozinha, especialmente na confecção de queijos que fazem parte de muitas receitas tradicionais e contemporâneas.