Cajus crus

As castanhas de caju cruas são frutos secos obtidos da árvore Anacardium occidentale, nativa das regiões tropicais das Américas, especialmente do Brasil, embora o seu cultivo se tenha espalhado para países de África e da Ásia. Estes frutos secos caracterizam-se pela sua forma curva e textura macia depois de torrados ou processados, embora no estado cru tenham um sabor mais suave e uma textura ligeiramente mais firme.

As castanhas de caju cruas são muito valorizadas na cozinha pela sua versatilidade: podem ser consumidas tal e qual, demolhadas para preparar cremes, ou trituradas para acrescentar uma textura cremosa e um sabor delicado a molhos, sobremesas e pratos salgados. Além disso, são uma fonte importante de gorduras saudáveis, proteínas, vitaminas do complexo B, vitamina E, minerais como o magnésio, o zinco e o ferro, e antioxidantes, o que as torna um ingrediente nutritivo que fornece energia e benefícios para a saúde cardiovascular.

Em diferentes países da América Latina, as castanhas de caju cruas também podem ser conhecidas como "nuez de la India", "castaña de cajú" ou simplesmente "castaña" em algumas regiões, embora este último termo possa causar confusão com outros frutos secos. No contexto culinário, é importante distingui-las para utilizar o tipo adequado em receitas que exigem o seu sabor característico e propriedades específicas.