Banha vegetal

A banha vegetal é uma gordura 100% de origem vegetal obtida através da hidrogenação de óleos vegetais, como o óleo de soja, de palma ou de girassol. Ao contrário da banha de origem animal, este ingrediente é uma alternativa vegana e saudável para cozinhar e para pastelaria. A sua textura sólida à temperatura ambiente e o seu ponto de fusão relativamente elevado tornam-na ideal para preparar massas folhadas, alimentos fritos estaladiços e produtos de panificação.

A banha vegetal surgiu da necessidade de encontrar substitutos das gorduras animais tradicionais, especialmente em dietas vegetarianas ou veganas, bem como em regiões onde o consumo de gorduras animais é limitado por razões culturais ou de saúde. É produzida principalmente em países com grande produção de óleos vegetais, como a Argentina, o México e vários países da América Central.

Entre as suas propriedades, destaca-se a estabilidade a altas temperaturas, o que a torna uma excelente opção para fritar sem se degradar facilmente. Além disso, confere uma textura macia e fofa aos produtos de pastelaria e pode ajudar a melhorar a conservação de determinados alimentos.

Em diferentes países hispano-americanos, a banha vegetal também pode ser conhecida como manteca vegetal, grasa vegetal ou simplesmente manteca. É comum encontrá-la identificada dessa forma em receitas de pastelaria, confeitaria e preparação de massas.